作为湖南省摄影家协会主席的谢子龙，在当选全国劳动模范后，一直有一个情结，想用手中的相机拍摄关于劳模题材的作品。
“因为我太了解劳模们的可爱与不易了。他们站上颁奖台上时得到了人们的赞誉，而在这之前又有多少人理解他们的坚忍与付出？家人不理解，朋友不理解，甚至常常有人叫他们“傻子”！他们的奉献，到底是为了什么，又是什么在支撑着他们？”谢子龙说。
因为了解，所以懂得。

一直到2017年的第一天，习主席在新年贺词中的一席话——“天上不会掉馅饼，撸起袖子加油干！”终于点燃了他的创作热情。

“为什么这么简单的一句能打动我们，就是因为他太平实太简单了，其实劳模就是这样普普通通的人，就是踏踏实实干出来的人，这不是一句简单的口号，而是对劳模精神最准确的概括，简单却精准。”谢子龙说，这也是由中国摄影家协会、中国职工文体协会、湖南省总工会、湖南省文联主办、湖南省摄影家协会承办的“撸起袖子加油干——中国梦·劳动美”主题摄影活动的创作初衷。

一个月之内，有88名全国劳模从各地纷纷赶往长沙，来自31个省市自治区，其中还包括新疆、内蒙、西藏的劳模，路途遥远却热情满满。劳模们因为“撸起袖子加油干”而找到了共鸣。
来自车间一线的湖南劳模袁建松说：“撸起袖子加油干，表达了一种状态，就是，一定要去干！但不能蛮干瞎干，要科学地、有目标地干。撸起袖子加油干，不是简简单单地撸一下，而是要想，我为什么要撸，接下来干什么，能干成什么？”

扛起机器，撸起袖子，谢子龙开始了艺术创作。
来自江西的模具班长袁郑海说：“其实，劳模也是人，他也有他的缺点，人们要学习的并不是某一个人，而是他背后所代表的劳模精神。”
来自上海的80后女劳模、公厕保洁员李影说，“撸起袖子，就是要坚定自己的信念，不管在什么岗位都能做出事情来。我一直觉得劳动光荣，它不仅能体现你的价值，还能让你收获快乐，劳动，让我收获了最多的快乐。”

谢子龙：越拍，我越觉得这件事做得有意义。

来自湖南望城的农民企业家袁虎，在说起自己回乡创业，却遭遇一个个意想不到的打击，一个人在田间默默流泪的时候，七尺男儿也不禁热泪盈眶。

一个又一个劳模，用他们朴素鲜活的语言，为我们讲述了他们劳动的故事。来自大港油田的女劳模宫艳红，在采访的最后，还情不自禁地哼唱起了《油田工人之歌》。

“我用镜头去与他们沟通，我看到他们快乐，我也快乐；我看到他们自豪，我也自豪；我看到他们流泪，我的泪水也止不了。越拍，我越觉得这件事做的有意义，越拍，我越觉得有必要把这些都记录下来。甚至为了一个有意义的镜头，我日夜兼程2000多公里。”谢子龙说。

一个月时间，作品终于得以完成——88张劳模肖像中的60张、一部劳模访谈录、一部创作记录片、一本画册，已于3月11日集结成展览，在中国国家博物馆与观众见面。